کتاب شیطون خانم

کتاب «شیطون خانم» از مجموعه‌ی «خانم کوچول‌ها» نوشته‌ی راجر هارگریوز یکی از نمونه‌های شاخص شیوه‌ی شخصیت‌پردازی او در ادبیات کودک است؛ شیوه‌ای که در آن هر شخصیت تجسم اغراق‌آمیز یک ویژگی رفتاری مشخص محسوب می‌شود. در این داستان، ویژگی مرکزی شخصیت اصلی تمایل آگاهانه به ایجاد دردسر برای دیگران است. برخلاف برخی شخصیت‌های دیگر مجموعه که رفتارهای مشکل‌سازشان نتیجه‌ی ناآگاهی یا حواس‌پرتی است، هویت روایی خانم ناقلا بر قصد و نیت آگاهانه استوار است.
او از شوخی‌های عملی و آزارهای کوچک لذت می‌برد و این لذت بخش مهمی از هویت شخصیتی او را تشکیل می‌دهد. داستان در فضایی اجتماعی رخ می‌دهد که با حضور شخصیت‌های آشنای جهان «آقا کوچول‌ها» شکل گرفته است. قربانیان اصلی شیطنت‌های او شخصیت‌هایی مانند آقای متکبر و آقای فضول هستند. شیطنت‌های شیطون خانم معمولا ساده اما آزاردهنده‌اند: نیشگون گرفتن، پنهان کردن وسایل یا ایجاد دردسرهای کوچک در زندگی روزمره‌ی دیگران. این اعمال در نگاه نخست طنزآمیز به نظر می‌رسند، اما با تکرار مداوم به مسئله‌ای اجتماعی تبدیل می‌شوند که آرامش جامعه‌ی کوچک داستان را مختل می‌کند.
نقطه‌ی عطف روایت زمانی رخ می‌دهد که قربانیان تصمیم می‌گیرند به‌صورت جمعی با این رفتار مقابله کنند. آن‌ها درمی‌یابند که اعتراض مستقیم یا فشار اجتماعی معمولی تأثیری بر شیطون خانم ندارد، زیرا او از پیامدهای رفتار خود در امان است. در نتیجه برای حل مشکل از آقای ناممکن کمک می‌گیرند؛ شخصیتی که به دلیل توانایی‌های خارق‌العاده‌اش قادر است در موقعیت‌هایی مداخله کند که دیگران از انجام آن ناتوان هستند. آقای ناممکن با استفاده از قدرت خود نامرئی می‌شود و شیطون خانم را زیر نظر می‌گیرد.
هر بار که او قصد دارد یکی از شوخی‌های آزاردهنده‌ی خود را اجرا کند، همان عمل به‌صورت متقابل بر خودش اعمال می‌شود. برای مثال، هنگامی که می‌خواهد کسی را نیشگون بگیرد، ناگهان خودش نیشگون گرفته می‌شود. این سازوکار نوعی تقارن رفتاری ایجاد می‌کند: عملی که پیش‌تر یک‌طرفه و بدون هزینه بود، اکنون به تجربه‌ای متقابل تبدیل می‌شود. اهمیت روایی این بخش در نامرئی بودن عامل مجازات است.